Dans ce roman historique très visuel, on suit pas à pas Dara Shukoh, fils aîné de l’empereur moghol constructeur du Taj Mahal. Nous sommes en Inde entre 1615 et 1659.
Personnage tourné vers la spiritualité, Dara Shukoh a jeté un pont entre l’hindouisme et l’islam. Son éducation est celle réservée aux princes moghols : étude du Coran et des hadiths. Il parle aussi bien l’hindi que l’arabe. Fréquente des sages hindous et des musulmans. Étudie la Torah, le Coran et les Évangiles. Parle de tolérance religieuse et devient le disciple d’un saint soufi. On lui doit neuf livres en persan.
Dans ce texte très thématisé, on en apprend aussi bien sur l’histoire des dynasties mogholes que sur les amours de Dara Shukoh avec Nadira, sa cousine et femme de sa vie. Si c’est très vivant, c’est parce que l’auteur, François Gautier, est grand reporter et photographe. Depuis 35 ans, il vit à Auroville, à côté de Pondichéry. En quoi la photo influence-t-elle sa littérature ? « L’Inde est un pays très photogénique, au Rajasthan, dans le Tamil Nadu, avec les temples, les saris, les reliques des divinités, les couleurs vives sont partout. »
Avant d’épouser une Indienne, François Gautier a sillonné le sud du pays en qualité de correspondant pour la grande presse. À Pune (État du Maharashtra), le journaliste et auteur a ouvert en 2016 un musée d’histoire. On y trouve des héros et des héroïnes, des guerrières, des portraits, notamment du Napoléon indien, et diverses expositions sur les hindous du Cachemire. Toutes ces collections sont venues enrichir visuellement ce livre.
C’est un roman historique, une biographie, mais c’est aussi un texte terriblement d’actualité. Comment faire renaître le soufisme en islam aujourd’hui ? Pour un Islam apaisé et tolérant. Pour la paix entre les religions. Pour un message d’amour.
Dara Shukoh, prince du soufisme, vers un Islam tolérant, éditions du Cerf, 304 pages, 22 euros.
