Les Émirats arabes unis ont décidé de retirer les universités britanniques de la liste des établissements étrangers éligibles aux bourses publiques, une mesure qui revient de fait à suspendre le financement des études au Royaume-Uni pour leurs étudiants. Cette décision, confirmée par plusieurs médias internationaux, est motivée par des inquiétudes liées à la radicalisation islamiste sur certains campus britanniques, notamment autour de réseaux proches des Frères musulmans.
Selon des informations rapportées notamment par le Financial Times, les universités du Royaume-Uni ne figurent plus dans la liste officielle des établissements étrangers reconnus par les autorités émiraties pour l’attribution de bourses d’État. À l’inverse, des pays comme les États-Unis, la France ou l’Australie restent éligibles .
Une mesure politique, pas une interdiction de voyager
Il ne s’agit pas d’une interdiction formelle pour les étudiants émiratis d’étudier au Royaume-Uni. Les familles qui en ont les moyens peuvent toujours financer elles-mêmes les études de leurs enfants. Toutefois, dans un pays où une large partie des étudiants à l’étranger dépend du soutien public, la décision constitue un signal politique fort.
Les autorités émiraties justifient cette mesure par leur hostilité de longue date envers les Frères musulmans, organisation classée comme terroriste aux Émirats, mais toujours légale au Royaume-Uni. Abou Dhabi reproche à Londres une tolérance jugée excessive envers des réseaux islamistes actifs dans les milieux associatifs et universitaires britanniques .
Tensions diplomatiques latentes
Cette décision s’inscrit dans un climat de désaccords diplomatiques plus larges entre les deux pays sur la gestion de l’islamisme politique. Le Royaume-Uni a jusqu’ici refusé de désigner les Frères musulmans comme organisation terroriste, estimant que le mouvement ne répond pas aux critères juridiques en vigueur, une position régulièrement critiquée par les Émirats.
Des sources diplomatiques évoquent également une inquiétude croissante d’Abou Dhabi face à la politisation de certains campus occidentaux, où les conflits du Moyen-Orient et les discours idéologiques trouveraient, selon eux, un terrain favorable à la radicalisation.
Une décision aux conséquences académiques
Le Royaume-Uni figure traditionnellement parmi les destinations privilégiées des étudiants du Golfe, notamment dans les domaines de l’ingénierie, du droit et des sciences politiques. La suspension des bourses pourrait donc avoir un impact financier non négligeable pour certaines universités britanniques déjà fragilisées par la baisse des étudiants internationaux depuis le Brexit.
À ce stade, Londres n’a pas officiellement réagi à la décision émiratie. Aucun calendrier n’a non plus été communiqué quant à une éventuelle révision de cette politique.
